La croissance de l'IA et des centres de données redéfinit la demande en transformateurs et en appareillages de commutation en 2026

La demande en électricité entre dans une nouvelle phase. L'intelligence artificielle, les services cloud et les grands centres de données génèrent des charges concentrées qui doivent fonctionner 24 heures sur 24. Parallèlement, l'électrification de l'industrie, des transports et des bâtiments accentue la pression sur les réseaux de distribution locaux.

La demande en électricité augmente rapidement

L'Agence internationale de l'énergie prévoit que la demande mondiale d'électricité augmentera d'environ 3,61 TP3T en 2026 et de 3,81 TP3T en 2027. Aux États-Unis, les centres de données devraient représenter environ la moitié de la croissance de la demande en électricité d'ici 2030. Ces évolutions remettent la capacité des transformateurs, la fiabilité des appareillages de commutation et la flexibilité du réseau au cœur de la planification des projets.

Quels changements pour les équipements de distribution d'électricité ?

Les installations numériques à haute densité nécessitent une tension stable, une protection fiable et des équipements capables de supporter une charge soutenue. Le choix d'un transformateur ne doit donc pas se limiter aux caractéristiques nominales indiquées sur la plaque signalétique. Le profil de charge, la température ambiante, les perspectives d'expansion et les pertes acceptables sont autant de facteurs qui influencent les spécifications finales.

• Capacité du transformateur : prévoir une marge thermique suffisante pour les charges continues et les extensions futures.
• Coordination de la protection : adapter les appareillages de commutation moyenne tension, les disjoncteurs et les relais à l'étude du système.
• Continuité du service : Utiliser des agencements faciles à entretenir et des dispositifs d'isolation clairement définis afin de réduire les risques opérationnels.

Prévoir une certaine souplesse

Tous les projets ne nécessitent pas la même technologie de transformateur. Les transformateurs à bain d'huile restent un choix pratique pour de nombreuses applications dans le secteur des services publics et en extérieur, tandis que les transformateurs à sec sont souvent privilégiés pour les installations en intérieur où la résistance au feu, la ventilation et l'accès pour la maintenance sont des critères importants. Les appareillages de commutation à blindage métallique ou à interrupteur de charge moyenne tension peuvent alors être sélectionnés en fonction du niveau de tension, du service de défaut et des exigences de fonctionnement.

Une coordination précoce entre l'étude de charge, le cahier des charges des transformateurs et la conception des protections permet d'éviter le surdimensionnement des équipements, les capacités insuffisantes et les modifications de dernière minute. Elle ouvre également la voie à l'intégration future de sources d'énergie renouvelables, de systèmes de stockage par batterie ou de charges informatiques supplémentaires.

Référence sectorielle : AIE, Électricité 2026 — Demande.